ನಮ್ಮೂರ ಬಯಲ ಸೀಮೆಯ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬ್ಯಾಗ್, ಅದರೊಳಗೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ಜೊತೆ ಬಟ್ಟೆ. ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಒಂದಷ್ಟು ಕಾಸು. ಹಠಾತ್‌ ನಿಶ್ಚಯ: ಊರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಒಂದು ವಾರ ನಾಡು ಸುತ್ತಲೇಬೇಕೆಂಬ ಕನಸು! ಬಸ್ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಬಸ್ ಬಂದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಶುರುಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ್ದೆ.ಅದೊಂದು ಕಡೆಯಿಂದ ಬಂದ ಬಸ್ ಹತ್ತಿದೆ. ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತಂದು ಬಿಸಾಡಿದ ಮೊದಲ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ ಮೈಸೂರು ನಗರ. ಬೆಟ್ಟದ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಆ ವಾಸನೆ, ಚಿಗುರಿದ ಮರಗಳ ಮರೆಯ ನಡುವೆ ಮೈಲಾಗುವ ರಸ್ತೆ, ಮತ್ತು ಮೈಸೂರಿನ ಕಾವಲುಕೊಳ್ಳುವ ಅರಮನೆ

ಮೈಸೂರಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯ ರುದ್ರನನ್ನು ಸೇರಿದೆ. ಅಂದು ಅವನಿಗೆ ಸಿಟಿ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕಿಂತ, ಒಂದಷ್ಟು ರೋಮಾಂಚನ ಮತ್ತು ಪಯಣ ತೋರಿಸಬೇಕೆಂದು ತೋರಿಸಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ. “ಇದು ಸಾಕು, ಈಗ ನಿನಗೆ ನಿಜವಾದ ಗೆದ್ದಲು ಮತ್ತು ಗುಡ್ಡದ ಸೌಂದರ್ಯ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಬಸ್‌ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ ಕರೆತಂದ. ಗಡಿಅಂಚಿನ ಹೊಸ ಹಸಿರ ನೆಲೆಯ ಕಡೆಗೆ ನಮ್ಮ ಬಸ್ ಹೊರಟಿತು.

ಮೈಸೂರು ಪಟ್ಟಣದ ಚೌಕಗಳ ಮರೆಯಾಗಿ ಬಸ್ ದೊಡ್ಡ ಇಬ್ಬುಗಳನ್ನು ದಾಟಿದಂತೆ ಹಸಿರ ಸಿರಿಯ ಒಡಲಿಗೆ ನುಗ್ಗಿದವು. ರಸ್ತೆ ಎರಡೂ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮಜಲುಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇವೆ—ಜಿಂಕೆ, ಆನೆ, ಕಡಿವೆ ಸರಸ ನೋಟ! “ಸ್ವರ್ಗವೇ ಇಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತದೆ”, ಎಂದೆನಿಸಿತು. ಹಸಿರು ಗಿಡಗಳ ನಡುವೆ ಚಂದಮಾಮನ ಬೆಳ್ಳಗಿನ ಬೆಳೆವ ನಗುವು ನನ್ನನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು ಜೊತೆಗೆ ರುದ್ರನ ಬಿಗಿ ನಗೆ!ಸಂಜೆ ಸುಮಾರು 5:30. ಬಸ್ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯೊಂದರಲ್ ತಿರುವಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಇಳಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಂತೆ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡು ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿತ್ತು. ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಾ ನಡುಕಾಡಿನ ನದಿಯ ತಟಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದೆವು.

ನೀರಿನ ಹರಿವನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೃದಯ ನಿಜಕ್ಕೂ ನಗುತಿತ್ತು!“ಇಗೊ, ಹೇಗೆ ನದಿ ದಾಟೋದು?” ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ರುದ್ರ ಕಣ್ಣೆಯಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಿ, “ಅದು ಬರುವ ದೋಣಿಯ ನೋಡು” ಎಂದ. ದೋಣಿಯ ಚಲನೆಯ ಸೊಬಗು, ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ ಚಂದ್ರನ ಮೃದುವಾದ ಕಿರಣಗಳು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೊಂದು ನವಿನ ಕ್ರಿಯೆ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು.ನದಿ ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಮತ್ತೆ ಬಸ್ ಹತ್ತಿದೆವು.

ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಂವ ನೌಕರಿ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಿತ್ತು ಚಂದಿರನ ಪ್ರಕಾಶದೊಂದಿಗೆ, ಕಾಡಿನ ಗಾಳಿ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿತು. ಆ ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊಸ ಆಯಾಮದಲ್ಲಿ ತೇಲಿತು. ಕಾಡು, ನದಿ, ಚಳಿ ಗಾಳಿ—ಇವು ನನ್ನ ಜೀವನದ ನೆನಪುಗಳಲ್ಲಿ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾದವು. ಗೆಳೆಯನೊಡನೆ ಪಯಣ ನಡೆಸಿದ ಆ ಸಂಜೆಯ ರೋಚಕತೆ, ಇಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಾಡುತಿದೆ

»ಮುಂದುವರೆಯುವದು…..